Hotel Kalevala: Het alles-in-1 hotel voor outdoor avonturen in Kuhmo

Wie wilde beren wilt spotten in Finland, komt al snel uit bij de regio Kuhmo in het oosten van Finland. Het Bear Centre is namelijk de beste plek in Finland om ze te fotograferen en wij verbleven hier dan ook in de zomer. Echt een once-in-a-lifetime ervaring! Wanneer de beren in winterslaap zijn valt er echter ook nog genoeg te beleven in het Arctische Merengebied. Wij namen daarom de proef op de som en keerde terug in de winter om de Wild Taiga regio verder te ontdekken. Dit keer verbleven we in Hotel Kalevala; het alles-in-1 hotel voor een avontuurlijke winterreis in Kuhmo.

Waar ligt hotel Kalevala?

Hotel Kalevala ligt op 3 kilometer rijden van het centrum van Kuhmo, vlakbij de grens met Rusland in het oosten van Finland. In de zomer reden we vanuit Rovaniemi in ongeveer 5 uur naar Kuhmo. Vanuit Helsinki is het ongeveer 7 uur rijden. In de winter besloten we het vliegtuig te pakken naar Kajaani Airport, wat op 1.5 uur rijden van Hotel Kalevala ligt. Dat was een leuke ervaring, want we vlogen met een piepklein propellorvliegtuig van Finnair naar een van de kleinste vliegvelden waar we ooit zijn geland.

Eenmaal aangekomen bij Hotel Kalevala, viel gelijk de schilderachtige locatie op. Het hotel ligt aan de rand van het Lammasjärvi-meer, dat in de winter volledig bevroren is. Omringt door hoge bomen geniet je hier van rust, ruimte en een authentieke ervaring in de Finse wildernis. Zover het oog rijkt zie je niks anders dan natuur.

Een bijzonder gebouw

Hotel Kalevala beschikt over 47 kamers. Het grijze gebouw is ontworpen door architect Ilpo Väisänen en is gebouwd in de vorm van de Kokko-vogel uit het Kalevala epos. De houten constructie is uniek in de wereld en is door de Finse erfgoedorganisatie aangewezen als beschermd monument. Het hotel ligt midden in de ongerepte natuur, ver weg van industrie en verkeerslawaai.

De kamers zijn eenvoudig maar comfortabel en het hotel beschikt over een restaurant en wellness ruimte met verschillende sauna’s en jacuzzi’s. Bovendien biedt het hotel zo’n beetje alle denkbare activiteiten aan die je in Finland kunt doen, wat het een perfecte uitvalsbasis maakt voor gezinnen. De meeste winteractiviteiten vinden namelijk op of rondom het terrein plaats. Ideaal!

Langlaufen op het meer

Dankzij de gunstige locatie kun je in de winter op het bevroren meer gaan sneeuwschoenwandelen, fatbiken of langlaufen. Wij besloten voor de laatste optie te gaan, aangezien dat iets is wat de meeste Finnen graag doen. Het was voor ons de eerste keer op latten en dankzij het vlakke terrein, was het een goede plek om te oefenen.

De route langs de rand van het meer was netjes geprepareerd, de materialen waren prima in orde en we kregen van tevoren duidelijke instructies. Halverwege de route was het tijd voor een korte pauze in het bos. Bij het haardvuur genoten we van een kopje warme bessensap met koekjes.

Met sneeuwscooters over de meren

Na een serene langlauftocht was het tijd voor iets meer snelheid en adrenaline. Rechtstreeks vanuit het hotel kun je met een sneeuwscooter over het meer scheuren. Houd er wel rekening mee dat je je rijbewijs meeneemt naar Finland als je dit graag wilt doen. Je deelt de sneeuwscooter met iemand anders, dus je kunt er ook voor kiezen om je eventuele reispartner te laten rijden.

Voor vertrek werden de veiligheidsinstructies doorgenomen en kregen we speciale thermopakken aan, die bij -20 graden zeker geen overbodige luxe waren. Tip: stop wat extra heat packs in je schoenen en wanten, want wanneer je stil zit op een sneeuwscooter kun je het heel snel koud krijgen bij dit soort extreme temperaturen.

We scheurde over het bevroren meer en dwars door de bossen. Pas tijdens deze sneeuwscootersafari realiseerde we ons hoe uitgestrekt en dunbevolkt deze regio is. Langs het gigantische meer zagen we slechts een handjevol huizen, waardoor we ons bijna in het hoge noorden van Lapland waande.

Op bezoek bij de Kerstman

De vergelijking met Lapland is snel gemaakt. Want niet alleen het uitgestrekte en dunbevolkte landschap doet je hieraan denken, ook de outdoor activiteiten en de aanwezigheid van een Kerstman doet vermoeden dat je in het hoge noorden bent beland. Op loopafstand van Hotel Kalevala staat een mini kerstdorpje waar een (hulp)Kerstman op je wacht. In een grot vol kerstcadeaus kun je hem daar samen met zijn elfen ontmoeten.

Na meerdere bezoekjes aan de échte kerstman in Rovaniemi, zullen we als die-hard kerstfans niet beweren dat dit de real-deal is, maar tijdens een verblijf in deze regio voelde het wel degelijk als de kers op de taart. Het huis waar je de kerstman aantreft is prachtig versierd en de beste man toverde direct een lach op iedereens gezicht.

Bijna iedereen droomt van een ontmoeting met de Kerstman in Lapland, maar Hotel Kalevala biedt in dit geval een mooi alternatief voor jong en oud. Je hoeft hier niet in de rij te wachten, aangezien het om een privé tour of kleinschalige groepsexcursie gaat. Bovendien is een winterreis in deze regio een stuk goedkoper dan een vakantie in Lapland!

Koekjes bakken met de elfen

Na de ontmoeting met de kerstman werden we verwelkomd in een sfeervolle lodge. Bij een knisperend haardvuurtje mochten we samen met de elfen koekjes bakken en decoreren. Voor kinderen was er nog een andere activiteit; die konden namelijk hun eigen kerstmannetjes in elkaar knutselen met gekleurd papier en glitters.

De lodge was prachtig versierd. Wij waren hier in januari en zelfs na kerst waande we ons nog in kerstsferen.

Een heerlijk (kerst)diner

Hotel Kalevala beschikt over een eigen restaurant, maar wanneer je de Kerstman wilt ontmoeten, kun je er ook voor kiezen om een diner in de lodge te boeken. We genoten hier van een lekker diner met lokale specialiteiten en proefde na afloop onze zelfgebakken koekjes.

Dankzij de ruime opzet van de lodge, is het een geschikte locatie voor een diner met een grote groep.

Conclusie?

Hotel Kalevala biedt het complete pakket. Het hotel ligt op een mooie locatie aan een meer, ver weg van alle drukte en hectiek. Het hotel biedt een groot scala aan activiteiten aan, zowel in de zomer en winter. Omdat je de meeste outdoor activiteiten direct voor de deur kunt uitvoeren, is het een perfecte accommodatie voor gezinnen met kinderen.

Helaas beschikt het hotel alleen over hotelkamers. Wil je toch liever in een huisje verblijven? Overweeg dan een verblijf bij Lentiira Holiday Village.