Finland is het land van uitgestrekte bossen, duizenden meren en het magische noorderlicht. Maar er is nog iets diepers dat de ziel van Finland vormt: de Kalevala, een episch verhaal waarin de oude Finse mythen en legenden worden omschreven. Een wereldberoemd verhaal, maar waarom is het zo bekend? En wat is de betekenis van de Kalevala?
Wat is de Kalevala?
De Kalevala is een verzameling van oude Finse volksverhalen die in de 19e eeuw door Elias Lönnrot (1802-1884) zijn opgeschreven. Ze zijn gebaseerd op de 1000 jaar oude verhalen, mythen, en legendes die mondeling werden doorgegeven door de lokale bevolking. De verhalen gaan over helden, goden, en magische avonturen.
De bundel bestaat uit 50 liederen in dichtvorm, die uiteindelijk uitgegeven zijn in boekvorm. Dit boek wordt gezien als het nationale epos van Finland. Het boek werd wereldwijd verspreid en vroeger kwam je de boeken ook weleens tegen op Nederlandse scholen.
De verhalen zijn doordrenkt van magie, muziek en strijd, waarbij vaak elementen uit de natuur een belangrijke rol spelen. Net zoals de Grieken hun Ilias en Odyssee hebben, hebben de Finnen hun Kalevala – een fantasierijke spiegel van hun eigen geschiedenis, cultuur en mythologie.
De betekenis van de Kalevala
Voor de Finnen is de Kalevala meer dan alleen een verhaal. Het is een symbool van hun culturele erfgoed en geschiedenis. In de 19e eeuw, toen Finland nog deel uitmaakte van het Russische rijk, hielp de Kalevala om een gevoel van nationale eenheid te creëren.
De verhalen in het epos laten zien hoe het Finse volk verbonden is met de natuur en elkaar, en het benadrukt de kracht van volharding, creativiteit en gemeenschap.
De Kalevala heeft ook een grote invloed gehad op de kunst en muziek van Finland. Componisten zoals Jean Sibelius gebruikten de verhalen uit de Kalevala als inspiratie voor hun muziek. Diverse thema’s uit het epos zijn ook terug te vinden in schilderijen, literatuur en theater.
Bezoek Kuhmo, de City of Literature
De Kalevala is niet zomaar een boek, het is een belangrijk cultureel pronkstuk van de Finnen. Als je benieuwd bent naar de verhalen van de Kalevala, kun je in Finland zelf op ontdekkingstocht gaan naar de plaatsen die door het epos zijn beïnvloed.
Kuhmo wordt beschouwd als een UNESCO City of Literature vanwege zijn diepe historische band met de Kalevala. Toen Elias Lönnrot door Karelië reisde om de volksverhalen te verzamelen, diende Kuhmo als een belangrijke rustplaats.
De invloed van de Kalevala leeft nog steeds in Kuhmo en is zichtbaar in het Juminkeko-centrum, dat gewijd is aan Karelische cultuur en tradities. Het is een klein informatiecentrum, maar ze beschikken over alle internationale uitgaven van het boek en organiseren regelmatig tentoonstellingen, muzikale demonstraties en evenementen.
Download onze reisapp!
Al onze tips voor Finland in een interactieve app! Met een handige kaart, informatie over (bonus) locaties én uitgestippelde routes. Je kunt hiermee ook je eigen reisschema maken en de app is offline te gebruiken.
Ontdek meer per regio
